Mentre la pandemia da Covid-19 è in continua evoluzione, alcuni studi presentati al Meeting dell’American Society of Hematology (ASH) si sono soffermati sul carico persistente che il virus aggiunge ai pazienti ematologici.

“Ci prendiamo cura dei pazienti a più alto rischio di malattia da Covid-19 e di quelli che hanno meno probabilità di rispondere al vaccino; questi e altri studi sottolineano la doppia vulnerabilità che devono affrontare molti dei nostri pazienti”, ha spiegato Laura Michaelis del Medical College of Wisconsin. “Gli ematologi hanno continuato a svolgere un ruolo unico nel contribuire agli studi sul Covid-19, soprattutto per la nostra esperienza nella coagulazione, e l’ASH ha continuato a fornire la leadership necessaria in un periodo di incertezza con risorse controllate e una guida tempestiva su come gestire al meglio i nostri pazienti nel mezzo della pandemia”.

Due studi in particolare analizzano i dati dell’ASH Research Collaborative (ASH RC) Covid-19 Registry for Hematology, avviato nei primi giorni della pandemia per fornire sintesi dei dati osservativi in ​​tempo reale ai medici in prima linea nella lotta contro il covid-19 e ai ricercatori in tutto il mondo.

In questa analisi sono stati inclusi un totale di 1.029 pazienti provenienti da tutto il mondo. Di questi, il 41% erano donne. L’età media era di 50-59 anni e i pazienti avevano un’età compresa tra 5 e più di 90 anni; Il 27% aveva almeno una condizione coesistente come malattie cardiache, ipertensione, malattie respiratorie o diabete. I ricercatori hanno cercato di identificare i fattori associati a una maggiore probabilità di ospedalizzazione e morte per Covid-19.

3040: Risks for Hospitalization and Death Among Patients with Blood Disorders from the ASH RC covid-19 Registry for Hematology

I pazienti con tumori del sangue, in particolare quelli con malattia più avanzata, sono particolarmente vulnerabili ai gravi esiti del covid-19, inclusa un’alta probabilità di malattie gravi e morte per covid-19. Sulla base del rapporto il 17% dei pazienti con tumori del sangue che hanno sviluppato covid-19 è morto per malattie legate al covid con un tasso di mortalità sorprendentemente più alto rispetto a quello osservato nella popolazione generale (segnalato tra l’1,6 e il 6,2% in vari momenti durante la pandemia). L’età avanzata, il sesso maschile, la prognosi infausta del cancro e la scelta di rinviare la terapia intensiva sono stati tutti associati a una maggiore probabilità di morte.

Di particolare interesse era sapere se il trattamento del tumore ematologico avrebbe influenzato la mortalità da covid-19. La maggior parte dei pazienti (71%) ha ricevuto un trattamento antitumorale durante l’anno precedente; altri erano in remissione o non avevano ancora avuto bisogno di cure. Ricevere un trattamento nell’anno precedente all’infezione da covid-19 non ha aumentato significativamente il rischio di morte come alcuni temevano, ma è stato collegato a un aumento del rischio di ricovero in ospedale per covid-19.

Delle persone incluse nell’analisi, 354 (34%) avevano leucemia acuta o sindromi mielodisplastiche (MDS), 255 (25%) linfoma, 206 (20%) discrasia plasmacellulare (mieloma/amiloide/POEMS), 116 (11 %) leucemia linfatica cronica (LLC) e il 98 (10%) una neoplasia mieloproliferativa (MPN). I pazienti con MPN e discrasia plasmacellulare avevano nel complesso una malattia covid-19 meno grave rispetto ai pazienti con LLC, leucemia, MDS o linfoma. Un fatto non così sorprendente perché i pazienti con MPN in genere vivono con la loro malattia per molti anni, sono generalmente in condizioni di salute migliori senza richiedere un trattamento immunosoppressivo.

280: Clinical Predictors of Outcome in Adult Patients with Acute Leukemias and Myelodysplastic Syndrome and covid-19 Infection: Report from the American Society of Hematology Research Collaborative (ASH RC) Data Hub

In analisi separate su 257 pazienti con leucemia acuta o MDS sia la neutropenia sia la presenza di MDS o leucemia attiva sono stati predittori forti e indipendenti di malattia grave da covid-19. Una volta ricoverato in ospedale, la malattia attiva di per sé – indipendentemente dal fatto che qualcuno avesse una nuova diagnosi o una ricaduta – non era legata a maggiori probabilità di morire di covid-19.

Per l’analisi retrospettiva su 135 pazienti con leucemia mieloide acuta (LMA), 82 con leucemia linfocitica acuta (ALL) e 40 con MDS a cui era stata diagnosticata covid-19 dal 2019 ad oggi, i ricercatori hanno cercato di identificare le caratteristiche che mettono i pazienti a più alto rischio di malattia grave o morte per covid-19.

Nel complesso un paziente su cinque (21%) è morto a causa del covid-19, un tasso di mortalità superiore al tasso di mortalità riportato per il registro nel suo insieme (17%) o a quanto osservato nella popolazione generale nello stesso periodo di tempo.

La mortalità tra i pazienti ospedalizzati con malattie legate al covid è stata del 34% mentre quella tra i pazienti ricoverati in terapia intensiva è stata del 68%.

“Si tratta di una popolazione particolarmente vulnerabile e sospettavamo che potesse andare peggio perché sono immunocompromessi e, di fatto, la sopravvivenza media per i tumori del sangue acuti se non trattati è di tre-sei mesi” spiega Pinkal Desai del Weill Cornell Medical College, New York. “I nostri dati suggeriscono che questi pazienti possono sopravvivere al covid-19 e la loro stessa malattia di base non era associata a una mortalità peggiore, il che significa che se a questi pazienti viene somministrato un trattamento appropriato e aggressivo, possiamo aiutarli a riprendersi. Ma se ci sono decisioni che vengono prese dopo il loro arrivo in ospedale (ad esempio, se andare in terapia intensiva) questo gioca chiaramente un ruolo”.

Infatti i pazienti ai quali era stata raccomandata e avevano rifiutato la terapia intensiva avevano una probabilità di morire cinque volte maggiore rispetto ai pazienti che sceglievano di andare in terapia intensiva.

I pazienti avevano maggiori probabilità di rinunciare alle cure in terapia intensiva se erano più anziani, maschi, fumatori o se avevano una malattia attiva o una sopravvivenza stimata pre-covid-19 inferiore a sei mesi. La rinuncia alle cure in terapia intensiva è stata associata a una maggiore mortalità da covid-19 in tutti i pazienti.

“I nostri dati mostrano che questi pazienti sopravvivono al covid-19 dopo aver ricevuto cure in terapia intensiva e sottolineano che i trattamenti contro il cancro non dovrebbero essere sospesi perché questo metterebbe rapidamente molti di questi pazienti nella categoria di una prognosi inferiore a sei mesi”, conclude Desai. “Anche la vaccinazione contro il covid-19 è di fondamentale importanza”.