Le feste natalizie possono rappresentare una sfida emotiva particolarmente difficile per chi sta combattendo contro il cancro. L’impatto che la diagnosi e la terapia del cancro possono avere sulla salute mentale, soprattutto in questo periodo dell’anno, le esigenze fisiche del trattamento, unite alla pressione che si riceve per soddisfare le aspettative delle vacanze, spesso esacerbano i sentimenti di ansia, depressione e isolamento.
L’Oncology Hematology Care (OHC) di Cincinnati, un’associazione impegnata a sostenere i pazienti in ogni fase del percorso oncologico ha dedicato spazio a questo sul suo sito, elencando alcuni dei problemi più comuni di salute mentale che i pazienti oncologici devono affrontare durante le feste e i modi per provare a venirne a capo.
In sintesi, tra le difficoltà più diffuse:
- Aumento dello stress e dell’ansia: la pressione di partecipare a incontri sociali, pianificare eventi e rispettare gli obblighi delle vacanze può essere opprimente, soprattutto per chi si sta sottoponendo o sta pe riprendere un trattamento oncologico.
- Sensazione di isolamento e solitudine: la stagione, spesso incentrata sulle riunioni familiari e sociali, può evidenziare l’isolamento che molti pazienti oncologici provano, aggravando i sentimenti di solitudine.
- Lutto e perdita: per chi ha perso i propri cari a causa del cancro, le festività possono scatenare il dolore e l’ansia per il proprio futuro.
- Tensione finanziaria: il costo elevato dei trattamenti medici può aggiungere “pressione finanziaria”, amplificando lo stress in una stagione spesso associata alle spese.
Anche se il periodo delle feste può essere impegnativo, l’OHC suggerisce una serie di strategie che possono aiutare a gestire questi problemi:
Stabilire aspettative realistiche: i pazienti affetti da cancro dovrebbero evitare di impegnarsi eccessivamente negli obblighi sociali e dare invece priorità alle attività che portano loro gioia. È importante comunicare i limiti con i propri cari, che probabilmente saranno comprensivi.
Prendersi cura di se stessi: impegnarsi in tecniche di rilassamento, meditazione mindfulness o trascorrere del tempo all’aria aperta può aiutare a ridurre lo stress e a favorire il rilassamento.
Cercare sostegno sociale: entrare in contatto con persone care, amici o gruppi di sostegno offre uno spazio per condividere sentimenti ed esperienze. Sapere di non essere soli può essere estremamente confortante.
Aiuto professionale: se necessario, i pazienti oncologici possono cercare un aiuto professionale attraverso la terapia o i farmaci per gestire i sintomi di ansia e depressione.
Limitare gli obblighi sociali: è importante non sentirsi obbligati a partecipare a tutti gli incontri. È fondamentale al contrario stabilire dei limiti e concentrarsi su attività che portino pace e gioia.
Concentrarsi sugli aspetti positivi: per quanto piccoli, può aiutare a migliorare l’umore. Tenere un diario della gratitudine può essere uno strumento utile.
Mantenere uno stile di vita sano: una dieta equilibrata, un regolare esercizio fisico e un sonno adeguato possono aumentare l’energia e migliorare la salute mentale.
Tecniche di mindfulness: pratiche come la respirazione profonda e la meditazione aiutano a gestire lo stress e a mantenere i pazienti presenti “nel momento”.
Limitare l’uso di alcol e droghe: ridurre l’uso di alcol e droghe può evitare di peggiorare i sintomi della salute mentale.
